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El jefe del secretariado de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) "Iván Ríos" no fue abatido por el Ejército de Colombia sino por tres miembros de su propia guardia de seguridad, quienes tenían previsto cobrar una recompensa del Gobierno.

Según informa Caracol Radio "Iván Ríos" murió por guerrilleros del frente que él lideraba, el José María Córdoba, y que pertenecían a su guardia personal. Al parecer el motivo del asesinato habría sido que éste les sometía a una situación de hambre por presión de las fuerzas militares. La muerte se produjo en los límites entre los departamentos de Caldas y Antioquia y se dio a conocer hoy después de que los guerrilleros le cortaran una mano para presentársela a las autoridades colombianas, en concreto al batallón Ayacuho con sede en Manizales, como prueba de su muerte y poder cobrar así, la recompensa de cinco millones de pesos que el Gobierno de Colombia ofrecía por "Iván Ríos", vivo o muerto

Se trata del segundo golpe a la cúpula de la guerrilla, después de la operación militar en que murió su "número dos" y portavoz, "Raúl Reyes", junto a otros 21 guerrilleros en territorio ecuatoriano y que ha provocado una crisis diplomática entre Quito y Bogotá.

José Juvenal Velandia, el jefe militar más joven de las FARC, tuvo el mando del Comando Conjunto Central hasta 2004, y fue uno de los negociadores de paz durante el Gobierno del ex presidente Andrés Pastrana.

Licenciado en Economía por la Universidad colombiana de Antioquia, era uno de los líderes de la guerrilla con mayor proyección por su formación militar y política, por ello sustituyó a "Noel Mata Mata" en el secretariado de las FARC.

Asimismo, "Iván Ríos" estaba pedido en extradición por Estados Unidos por los delitos de rebelión, terrorismo, homicidio con fines terroristas, tentativa de homicidio con fines terroristas y extorsión, según informa el diario colombiano "El Tiempo".

El Ejército de Colombia le considera responsable de varias incursiones armadas en municipios del departamento de Tolima, y hostigamientos en Cajamarca y Alpujarra en 2002. Además, "Iván Ríos" habría ordenado el ataque al Batallón Tenerife, en el departamento de Huila, en el que murieron 12 militares.