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El Programa Mundial de Alimentos (PAM) de Naciones Unidas ha enviado a Birmania cuatro aviones cargados de alimentos y de otros elementos de ayuda de emergencia destinados a las miles de personas afectadas por el ciclón "Nargis", que el sábado pasado arrasó Birmania. Por su parte, la ONU anunció la próxima entrega de al menos diez millones de dólares (6,5 millones de euros).

El PAM añadió en un comunicado que miles de birmanos comenzarán a recibir a partir de mañana galletas energéticas, de las que se repartirán 45 toneladas. La directora ejecutiva del PAM, Josette Sheeran, declaró que "el tiempo es esencial" y que la agencia de la ONU ya está preparada para llevar la comida a los damnificados.

"Estamos movilizando todos los recursos posibles para salvar vidas dado el desbaratamiento masivo causado por esta tormenta en la comida, el agua y el refugio", dijo Sheeran desde Washington.

"Es crucial que lleguemos lo antes posible a los hambrientos y a los sin techo de Birmania con alimentos listos para ser ingeridos para ayudarles a sobrevivir a este horrible desastre", aseveró la directora ejecutiva del PAM. "La comida y el agua limpia son los primeros pasos para ayudar al pueblo de Birmania a recuperarse y a reconstruir sus vidas", añadió Sheeran.

Además, el subsecretario general de la ONU para Asuntos Humanitarios, John Holmes, indicó que Naciones Unidas entregará inmediatamente al menos diez millones de dólares procedentes de su fondo de ayuda de emergencia y agregó que pronto hará un llamamiento para recaudar más dinero.

Holmes consideró que la cooperación de la Junta militar birmana con la ONU ha sido hasta ahora "bastante buena", pero advirtió de que "cualquier retraso es potencialmente crítico". Muchos trabajadores de la ONU aún están esperando que el Gobierno birmano les entregue visados para entrar en el país.

El PAM, por su parte, opinó que "la desgana" de la Junta a la hora de "levantar las restricciones sobre el transporte de mercancías y de personal internacional no ha cambiado de forma significativa".

Por otro lado, Holmes señaló que la cifra de personas que han perdido la vida por el paso del ciclón "Nargis" --que significa "narciso" en urdu-- podría aumentar "muy considerablemente", superando las estimaciones oficiales del Ejecutivo birmano, que asegura que el balance de víctimas mortales asciende a 23.000.

Dos de los aviones fletados por el PAM llevan un total de 25 toneladas de galletas energéticas, mientras que un tercero transporta 20 toneladas de este alimento y tiendas de campaña que se convertirán en almacenes, así como otros suministros necesarios en situaciones de emergencia.

El cuarto avión lleva en su interior 25 toneladas de ayuda humanitaria. Los cuatro aviones, los primeros que llegarán a Rangún, aterrizarán en la antigua capital birmana mañana por la mañana.