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En un comunicado remitido a los medios, esta supuesta organización palestina, desconocida hasta ahora, hacía ayer saltar las alarmas al informar de que han matado y filmado el asesinato del periodista de 42 años, si bien al cierre de esta edición tanto la emisora británica para la que trabaja el capturado como la Autoridad Nacional Palestina dijeron no tener constancia de los hechos.

«De momento sólo me consta que son rumores y esperamos que Johnston esté vivo, porque lo último que necesitamos los palestinos es un acto despreciable como ése», manifestó el negociador-jefe palestino, Saeb Erekat, en una rueda de prensa celebrada por la tarde en Ramala, sólo minutos después de que, también a través de un comunicado, la BBC subrayara que no tenía «confirmación independiente» y expresara su «profunda preocupación» ante lo difundido.

En el escrito hecho público, los presuntos criminales dicen «lamentar» el haberse «sentido obligados» a matar al reportero para «enviar un mensaje a aquellos que no han respondido a nuestras demandas». «Cuando un periodista extranjero es capturado, todo el mundo se vuelve loco, por ello estamos sorprendidos por la posición de nuestro Gobierno y de la Presidencia de abandonar a su suerte a los prisioneros palestinos y no escuchar nuestras demandas», indican.

De confirmarse los hechos, Jonhston -que, al parecer, está en manos de la familia mafiosa palestina Durmush, al mando de comandos terroristas que se esconden tras múltiples nombres- se convertiría en la primera víctima mortal tras un secuestro en Gaza.

El comunicado sobre el supuesto asesinato llegaba apenas una hora después de que el primer ministro israelí, Ehud Olmert, y el presidente palestino, Mahmud Abbás, mantuvieran la primera de las reuniones quincenales que se comprometieron a celebrar a instancias de la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice. Otra cita en la que no se abordó la cuestión de fronteras o refugiados, sino de «avances en la cooperación económica». Israel, por otro lado, celebra desde ayer los actos anuales de duelo por el Holocausto.