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El presidente afgano, Hamid Karzai, dijo al depositar su voto en la urna electoral que el país estaba haciendo "historia". "Este es el día de la autodeterminación para el pueblo afgano. Después de 30 años de guerras, intervenciones, ocupaciones y miseria, Afganistán avanza, forjando una economía, forjando instituciones políticas", recordó.

Casi 12,5 millones de afganos estaban llamados a votar para elegir a los 249 miembros de la Wolesi Jirga (Cámara Baja del Parlamento) y sus 420 representantes de 34 consejos provinciales, en los primeros comicios por sufragio universal de su historia.

Los comicios de hoy contaron con un intenso operativo de seguridad. Unos 40.000 policías y soldados afganos habían sido desplegados para prevenir posibles ataques de la milicia talibán. Asimismo, unos 30.000 efectivos estadounidenses y de la OTAN participaron en la custodia de los colegios electorales.

En algunas áreas rurales y aldeas del interior de Afganistán se registró una escasa afluencia de electores al inicio del día; sin embargo, según pasaban las horas, el número de votantes se incrementó considerablemente y en algunas zonas del país las mujeres superaban a los hombres, valoró la BBC.

Las autoridades afganas habían pronosticado una gran afluencia a las urnas a pesar del llamamiento al boicot de los talibán, que aunque aseguraron que no atacarían a la población civil que acudiera a votar, advirtió a la gente de que se alejara de las zonas donde hubiera fuerzas de seguridad.

El jefe del responsable electoral del cuerpo conjunto afgano y de la ONU que dirige los comicios, Peter Erben, informó de que había un 30% más de mesas electorales que en las anteriores elecciones anteriores y que esto creaba "una capacidad muy superior". El día "comenzó relativamente despacio", pero posteriormente "comenzó a tomar impulso" en todo el país, explicó Erben, según AP.

BAJA PARTICIPACION

Según la radiotelevisión británica, el índice de participación habría sido más bajo que el registrado en las elecciones presidenciales del pasado año, cuando no se alcanzó el 50%.

Sin embargo, la baja participación "no debe deslucir" las elecciones parlamentarias celebradas hoy en Afganistán, según afirmó el eurodiputado español José Ignacio Salafranca, que encabeza la delegación enviada por la Eurocámara a Afganistán con el fin de observar el desarrollo de los comicios.

Salafranca indicó que aunque no se conocen todavía datos oficiales "todos los indicios apuntan a que la participación ha sido sensiblemente inferior a la que hubo en las elecciones presidenciales (de octubre de 2004)".

Así, el eurodiputado consideró que hay que tener en cuenta la especial situación de Afganistán, donde "la violencia sigue muy presente", y aceptar que "no podemos pretender que las elecciones sean igual que en Alemania".

De esta manera, consideró que los comicios no son "el fin del camino" y que hay que "apostar por el futuro, tratar de que salga de estas elecciones un Parlamento fuerte que pueda conducir al país hacia la normalización democrática, hacia la participación y a resolver muchos problemas y retos que tiene pendientes".

"Yo creo que lo que hay que hacer es ver cuál es la naturaleza del Parlamento", aseguró, e informó de que mañana la delegación de eurodiputados mantendrá una reunión con el presidente afgano, Hamid Karzai, en la que le plantearán "cómo ve él el futuro de Afganistán". "Nosotros lo que sí queremos es seguir prestando nuestra contribución desde la Unión Europea y desde nuestro Parlamento a los dividendos de la paz, de la comprensión, de la concordia y de la solidaridad en este país", agregó.

15 MUERTOS

Al menos 15 personas habían muerto durante la jornada electoral al cierre de esta crónica, entre ellos un militar francés, que falleció al explotar una mina al paso de su vehículo en el sur del país, según informaron varios responsables electorales citados por AP.

No obstante, no se registraron incidentes mayores que afectaran al voto en los colegios electorales, si bien unos pocos centros cerraron temporalmente debido a que se produjeron algunos tiroteos y otros abrieron más tarde de lo previsto por motivos de seguridad, según admitió Peter Erben.