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Tres millones de paraguayos están llamados hoy a las urnas a elegir al nuevo presidente que sucederá a Nicanor Duarte en los quintos comicios generales de esta joven democracia, que cumple 20 años. Entre los candidatos destacan el ex obispo Fernando Lugo (centro izquierda), la primera mujer que opta a la Presidencia, Blanca Ovelar, (Partido Colorado) y el ex general golpista Lino Oviedo (derecha).

La transición a la democracia tras la dictadura del general Alfredo Stroessner, quien se mantuvo en el poder hasta 1989, cuando terminaron 35 años de dictadura, fue dirigida por el Partido Colorado, surgido de la anterior Asociación Nacional Republicana (ANR). En las encuestas, Lugo figura como favorito, por lo que, de salir elegido presidente, los paraguayos pondrían fin a 60 años de gobierno ininterrumpido del Partido Colorado.

Los últimos sondeos de opinión divulgados en Paraguay auguran Fernando Lugo conseguirá el 34 por ciento de los votos. En segundo y tercer lugar figurarían Blanca Ovelar con un 29 por ciento y Lino Oviedo con un porcentaje similar.

El ex obispo lidera la coalición de centro izquierda Alianza Patriótica para el Cambio (APC) con un discurso de tintes nacionalistas y orientado a erigirse en el representante del "cambio", con el que logró aunar a varios sectores de la oposición, entre ellos al histórico Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), que es el principal soporte de la coalición.

Lugo, quien renunció a ser obispo en 2006, es un líder carismático y popular con gran poder de convocatoria, mientras que su contrincante del Partido Colorado, Blanca Ovelar, tuvo varios problemas al inicio de su campaña, cuando fue elegida en unas polémicas elecciones primarias en las que venció al ex vicepresidente Luis Castiglioni. Ovelar centra su campaña en el llamamiento al sentimiento colorado de los paraguayos y en el hecho de que podría convertirse en la primera mujer en ser presidente de ese país sudamericano.

"Cuando tímidamente entramos a la arena política, dijimos que el cambio llegaría a Paraguay sin importar qué, lo que es imparable, y no nos importa si se producirá en 2008, 2013 o 2050. Pero esto tiene que suceder en algún momento", declaró Lugo a mediados de esta semana.

En una conferencia celebrada en Madrid en junio de 2007, justo después de postularse como candidato presidencial, Lugo aseguró que no va detrás del poder ni del dinero, sino que quiere hacer una "política seria, diferente y que no caiga en los mismos errores de siempre".

Entre sus promesas figuran numerosas reformas como la agraria y el objetivo de dotar de mayor autonomía e independencia al poder judicial, que considera que está "atrapado" por el Ejecutivo, el cual a su vez "está atrapado en el económico", y éste permanece "atrapado por la mafia".

El viernes, a punto de concluir la campaña electoral, Lugo señaló después de 60 años "muchas personas ven un escenario de cambio político (...) casi como algo apocalíptico" y añadió que la APC considera que ese gran cambio se producirá "mediante una transición transparente, pacífica, abierta al diálogo, serena y madura".