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Al menos 37 solicitantes de asilo somalíes murieron hoy ahogados frente a las costas de la ciudad yemení de Shabwa, mientras que otros 70 fueron rescatados ayer, según informó la agencia de noticias estatal de Yemen, Saba, que citó una fuente oficial de la Autoridad Guardacostas Yemení.

Según las investigaciones iniciales, los traficantes de personas temieron ser detenidos por las autoridades, por lo que obligaron a los pasajeros a saltar de la embarcación en la que navegaban para finalizar su viaje, de tres días de duración y con destino a Yemen, a nado. Este hecho provocó el ahogamiento de 37 personas, entre ellas 14 mujeres.

La fuente añadió que las 70 personas rescatadas estaban exhaustas y que los cadáveres de los fallecidos han sido enterrados una vez finalizadas las medidas legales requeridas en estos casos.

El número de refugiados africanos registrados en Yemen por el Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) asciende a 113.000, la mayoría de los cuales proceden de Somalia, pero según el Gobierno yemení la cifra es de más de 750.000. ACNUR estima que cada año Yemen recibe 14.000 refugiados.