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Estas pruebas podrían resultar claves en la investigación que siguen los tribunales de Texas sobre los presuntos abusos sexuales que se cometían dentro de esta secta escindida de los mormones, ya que se cree que muchos de los niños nacieron cuando sus madres eran menores de edad.

La jueza que lleva el caso, Barbara Walther, ordenó el pasado viernes las pruebas, ya que decenas de trabajadores sociales no han podido definir los parentescos entre las decenas de niños y sus progenitores. Todos los menores, a excepción de los adolescentes, permanecen bajo custodia de las autoridades locales.

La magistrada explicó que los miembros de la secta que han sido interrogados se cambian el nombre continuamente y posiblemente han mentido acerca de su edad. En la mayoría de las ocasiones tienen dificultades en identificar a sus familiares directos.

Patrick Crimmins, del Departamento de Menores y Familia de Texas, indicó que las pruebas se prolongarán durante días. Para que los test sean útiles, los adultos también tienen que proporcionar su ADN, pero legalmente pueden negarse, lo que podría alargar el proceso sobre el destino de los niños.

Tres hombres que pertenecen a la secta afirmaron en una entrevista a la cadena de televisión CBS que cooperarían con las autoridades en las pruebas de ADN si éstas les ayudaban a devolver a los menores al único hogar que han conocido. "Lo que sea que necesitemos hacer por devolverles a su casa", señaló un hombre que se identificó únicamente como Rulan.

Además, aseguró que los miembros de la secta están reconsiderando si las adolescentes de menos de 18 años deben ser casadas con hombres adultos. "Muchos de nosotros quizá no éramos conscientes de la ley. Y lo reconsideramos. Enseñamos a nuestros hijos a atenerse a la ley", subrayó.

El mayor caso de protección de menores de la historia de Texas comenzó a principios de este mes, cuando los servicios sociales del estado recibieron una llamada de una joven que decía tener 16 años y que aseguró que los miembros de su secta la habían obligado a casarse con un hombre de 50 años y que estaba embarazada de su segundo hijo.

El pasado mes de noviembre, el líder espiritual de la secta, la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días, Warren Jeffs, fue condenado por un tribunal de Utah a diez años de prisión por complicidad en la violación de una niña de 14 años que fue obligada a casarse con su primo, de 19.

En general, los hombres adultos de esta secta, como en otras en las que se practica la poligamia, se casan oficialmente con una mujer, pero también tienen otras a las que denominan "esposas espirituales".