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Con sólo diez meses por delante en el cargo, Bush mantendrá conversaciones con Abbas frente al profundo escepticismo por las posibilidades de asegurar un acuerdo de paz en Oriente Medio antes de que el presidente estadounidense finalice su mandato, a principios del año próximo.

Está previsto que Abbas, debilitado por la toma de la Franja de Gaza en junio por parte de Hamás, busque una presión mayor de Estados Unidos sobre Israel. Bush visitará el Estado judío a mediados de mayo, para participar en las celebraciones de conmemoración por el 60 aniversario de su creación.

El miércoles, en conversaciones en la Casa Blanca, asesores del rey jordano Abdalá dijeron que el monarca presionó para el establecimiento de un calendario para las negociaciones sobre la formación de un Estado palestino, algo que Bush ha sido reticente a imponer.

"Los palestinos y los israelíes tienen un progreso vacilante", reconoció la portavoz de la Casa Blanca Dana Perino. "Parte de querer reunirse antes de su viaje es escuchar directamente a los líderes para que podamos ayudar a encontrar en lo que Estados Unidos puede presionar a fin de lograr que (...) revitalicen su comunicación uno con el otro", agregó.

En declaraciones realizadas el miércoles ante la comunidad árabe de Washington, Abbas dijo que estaba comprometido con un acuerdo de paz para fin de año, pero que siguen existiendo amplias brechas. Instó a Israel a detener las actividades de asentamientos, citándolas como el principal obstáculo para la paz.