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El tren recorría la línea principal del ferrocarril que une el este y oeste de Georgia, una ruta vital para las exportaciones de crudo de Azerbaiyán hacia los mercados europeos. No se pudo aclarar en un primer momento la extensión de los daños.

Las tropas rusas salieron el viernes desde Gori, un pueblo clave en el conflicto entre Georgia y Rusia por la provincia separatista de Osetia del Sur, tras una ocupación de 10 días. La explosión ocurrió cerca de una base militar georgiana abandonada.

El portavoz del Ministerio del Interior georgiano Shota Utiashvili dijo a Reuters: "Según informaciones muy preliminares, un tren que transportaba combustible explotó en la línea férrea, que creemos que estaba minada." No hubo aclaraciones independientes a los comentarios realizados por Utiashvili.

Servicios de emergencia consiguieron desconectar 19 vagones y alejarlos del fuego, evitando otras posibles explosiones.

"Primero deberíamos averiguar cuán grande es el incendio y cuán pronto será extinguido, para evaluar los daños," dijo el primer ministro georgiano, Lado Gurgenidze. "Pero el ferrocarril es vital, no sólo para la economía de Georgia, sino para las economías de los países vecinos," agregó.

La línea atraviesa la capital Tiflis antes de separarse en tres y recorrer hasta los puertos del Mar Negro de Poti y Batumi y en dirección suroeste antes de cortarse antes de la frontera turca.