Noticias Ya.com

Pese a los esfuerzos locales, estatales y federales, las llamas que no hacen distinción entre multimillonarios o «sin papeles» han destruido un total provisional de mil doscientos negocios y viviendas, incluidas residencias multimillonarias en la selecta zona de Malibú.

La retransmitida tragedia es producto de una nefasta combinación de altas temperaturas, extrema sequía y, sobre todo, los llamados vientos de Santa Ana, que con fuerza de galerna a cien kilómetros por hora están ayudando a convertir la zona costera del sur de California en una gran hoguera. Para que las multimillonarias pérdidas materiales no se traduzcan en pérdidas humanas, las autoridades han ordenado la inusual evacuación de hasta medio millón de personas. Un volumen no registrado desde hace dos años ante la embestida de los huracanes Katrina y Rita contra la costa del Golfo México.

Reto logístico

Esta masiva evacuación ha presentado el reto logístico de desalojar desde cárceles a hospitales, pasando por varios campos universitarios, residencias de ancianos o centros psiquiátricos. Hasta el Pentágono se ha visto obligado a sacar cuarenta de sus aviones, incluidos cazas F-18 y transportes C-130, destinados en la famosa base aérea de Miramar. Ante la presencia de españoles en la zona siniestrada, incluido un grupo de jóvenes estudiantes y varios turistas, las autoridades consulares de nuestro país han ofrecido su asistencia.

Desbordados por lo que se ha descrito como una «conflagración anunciada», los bomberos han empezado a recibir la ayuda de jurisdicciones vecinas y unidades militares. El gobernador Arnold Schwarzenegger, que empezó la semana decretando un estado de emergencia, ha activado unidades de la Guardia Nacional mientras que el Pentágono ha movilizado tropas de los marines estacionadas a las afueras de San Diego. La Casa Blanca también ha abierto la espita de ayudas federales para los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, Santa Bárbara y Ventura.

A pesar de todos estos esfuerzos, y la lucha sin cuartel entablada por un contingente de siete mil bomberos con respaldo de aviones y helicópteros, las condiciones climatológicas no están ayudando. Con previsiones que no incluyen ni rastro de lluvia sobre la zona afectada sino más vientos y altas temperaturas, por lo menos hasta el final de esta trágica semana. A modo de consuelo, por lo menos los esfuerzos de evacuación han logrado mantener bajo mínimos el coste humano de esta tragedia. Ya que hasta el momento se ha registrado dos víctimas mortales y medio centenar de heridos, en su mayoría bomberos.

Para dar acogida a todos los miles de desplazados por las llamas, las autoridades con ayuda de la Cruz Roja han habilitado desde recintos feriales hasta colegios como refugios temporales. En la amenazada ciudad de San Diego, se ha recurrido a las instalaciones deportivas del estadio Qualcomm para acoger a una parte de esta avalancha.

Los evacuados se encuentran pendientes de la televisión, conexiones a internet o contactos personales para hacerse una idea de los daños en sus respectivos vecindarios. Los hoteles cercanos a las zonas más afectadas registran cuotas de ocupación del cien por cien, pero conforme han avanzado las llamas se han producido desalojos adicionales.

Los bomberos se han quejado de que una parte de sus esfuerzos han tenido que ser empleados en hacer cumplir las órdenes de evacuación. Sobre todo ante el empeño de algunos propietarios de no abandonar sus amenazadas casas en laderas y cañones a pesar del precedente de hace justo cuatro años, con otra similar tormenta de fuego en el sur de California que acabó con la vida de 22 personas y destruyó más de 3.500 viviendas.

Los vecinos más previsores han partido con una combinación de lo que se considera más básico en esos momentos: animales de compañía, medicamentos, fotos familiares y documentos oficiales como las cuentas de Hacienda. Mientras que dentro del colmo de las ironías meteorológicas, en la otra punta del país, las copiosas lluvias acumuladas esta semana han devuelto el riesgo de catastróficas inundaciones a la ciudad de Nueva Orleáns.