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El Dalai asegura que sus médicos le han dicho que le queda vida para varias décadas más, pero tanto sus seguidores como el régimen comunista chino, que gobierna el Tíbet desde 1951, saben que a sus 72 años es mejor ir pensando en su sucesión. Siguiendo la tradición budista, los monjes deberían esperar a su fallecimiento para buscar su reencarnación en un niño, pero la situación ha cambiado desde que Pekín ejerce sobre esta creencia el mismo control que aplica a las religiones cristiana o musulmana.

Además, el Gobierno chino promulgó en verano una ley por la cual debe autorizar el nombramiento del próximo Dalai Lama, lo que amenaza con provocar un cisma entre los monjes que viven en el Tíbet y no tienen más remedio que plegarse a las exigencias del régimen y los que siguen exiliados.

Un Panchem Lama títere

De hecho, Pekín ya ha impuesto a un títere como la segunda figura más venerada del budismo, el Panchem Lama, frente a la opción escogida por los partidarios del Dalai, que está bajo custodia en su casa.

Por todo ello, el Dalai Lama aprovechó un encuentro interreligioso celebrado ayer en la ciudad india de Amritsar para proponer que, antes de su muerte, los budistas del Tíbet, Mongolia, India, China y Nepal decidan en un referéndum qué tipo de liderazgo quieren. «Si la gente piensa que la institución del Dalai Lama es todavía necesaria, continuará», aseguró antes de admitir que su sucesor podría ser de fuera del Tíbet.

Como no podía ser de otra manera, un plan tan democrático ha sido rechazado por China, que le criticó por pretender romper la tradición en el nombramiento de la máxima figura del budismo tibetano. Pero el Dalai Lama, que también ha dejado entrever que podría escoger a su sucesor antes de su muerte, recordó que uno de sus profesores, el Lama Trogye Trichen, fue reconocido como una reencarnación antes de que su predecesor falleciera. El futuro del budismo tibetano está, por tanto, en sus manos... pero también en las de China.