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"En una ceremonia histórica se ha puesto en el suelo del dique seco el primer bloque para la construcción del Proyecto Génesis, de 220.000 toneladas de registro bruto. A partir de aquí el barco comenzará a tener forma por primera vez", apunta la nota. Este gigante tomará el testigo de dos barcos de Royal Caribbean, el "Freedom of the Seas" y el "Liberty of the seas", que actualmente son los de mayor tamaño que surcan los mares, con 160.000 toneladas y capacidad para 3.600 huéspedes.

El Proyecto Genesis --nombre provisional-- será un 40% más grande que ningún otro barco construido en el mundo y está previsto que entre en servicio en otoño de 2009. Estará posicionado durante todo el año en Port Everglades, en Fort Lauderdale (Florida).

Este barco tendrá 360 metros de eslora, 47 metros de manga, una altura de 73 metros y capacidad para alojar más de 5.400 pasajeros. El tiempo que tardará en construirse "equivale al trabajo de un hombre durante 5.800 años y se espera que sea botado por primera vez en el invierno de 2008 cuando esté cerca de su última etapa de construcción", indica el comunicado.

Con un coste de 157.500 euros por camarote, el Proyecto Genesis es "el barco más caro jamás encargado". "Si lo pusiéramos de pie, de proa a popa, el Proyecto Génesis dejaría pequeña a la Torre Eiffel, de 324 metros", añade.

Los barcos de la flota de Royal Caribbean International ya ofrecen simuladores de surf, rocódromos, pistas de patinaje sobre hielo, parques infantiles acuáticos y complejos similares a centros comerciales. El Proyecto Genesis continuará teniendo estos elementos tradicionales y, además, incluirá nuevos entretenimientos "nunca antes vistos en el mar".

Royal Caribbean International tiene proyectado un segundo barco de este tamaño, el Proyecto Genesis II, que se construirá también en los astilleros de Aker y estará terminado en agosto de 2010, mientras que el primer Proyecto Genesis comenzará a llevar pasajeros en otoño de 2009.