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Las infecciones respiratorias constituyen más de la tercera parte de las consultas de atención primaria, según datos de la Sociedad Española de Medicina General (SEMG). Con la llegada del frío, la gripe y el resfriado son la causa más frecuente de absentismo laboral y escolar.

La ola epidémica de gripe afecta sobre todo a niños, que actúan en principio como nicho del virus, para luego contagiarlo a los adultos.

Los tratamientos sintomáticos mejoran el estado del paciente pero no acortan el tiempo de desarrollo de la enfermedad. Aunque en el caso de la gripe existen fármacos antivirales específicos, se utilizan poco ya que deben ser administrados dentro de las primeras 24 horas del proceso.

La medida más eficaz contra la gripe es la vacuna, recomendada a personas de 60 o 65 años, según la comunidad autónoma, personal sanitario, mujeres embarazadas, niños mayores de seis meses y adultos con enfermedades crónicas vasculares, pulmonares o metabólicas.