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Las pizarras electrónicas han acabado con la tiza, las notas llegan por SMS, las tutorías son por correo electrónico y los alumnos ya no hacen cola para matricularse o hacer cualquier trámite administrativo, les basta con acceder a la página web de su facultad.

Ahora la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) quiere dar una vuelta más de tuerca al mundo multimedia, con el fin de llegar más fácilmente al alumnado y conseguir motivarles. Para ello ha puesto en marcha un nuevo Plan de Docencia en Red para mejorar el rendimiento académico de los estudiantes utilizando las tecnologías más actuales.

Para ello, han recurrido a «Politube», una iniciativa similar a uno de los portales más populares hoy en día en internet, «YouTube». Este servicio está dirigido a profesores y estudiantes y permite subir a la red vídeos educativos de alta definición, según explicó el vicerrector de Tecnologías de Información y las Comunicaciones de la UPV Miguel Ferrando, quien añadió que se trata de una iniciativa que ya se aplica en prestigiosas universidades americanas. Para poder realizar los vídeos, la Politécnica pone a disposición de los docentes un servicio denominado Polimedia, que incluye siete estudios de producción que están distribuidos entre los Campus que la UPV tiene en Valencia, Gandía y Alcoy.

Clases magistrales a distancia

Con Polimedia se puede recrear una clase magistral a distancia con los mismos elementos que en una clase presencial. El profesor graba el vídeo y lo pone a disposición del alumno a través de internet. Así, los estudiantes pueden luego, desde su casa a cualquier hora del día y tantas veces como sea necesario, ver de manera simultánea la imagen en movimiento y la voz del profesor, sincronizados con una presentación de «powerpoint», una pizarra electrónica o un programa informático.

«No se trata sólo de seguir las clases en vídeo, sino también de conseguir que el alumno interactúe y experimente con los conceptos teóricos que ha aprendido», según explica Ferrando, quien destaca que gracias a Laboratorios Virtuales el profesor pone a disposición del alumno una especie de laboratorio de prácticas que permite realizar simulaciones numéricas y gráficas desde cualquier ordenador conectado a internet. Este curso se han formado más de 250 profesores y se han elaborado cien grabaciones y elementos interactivos.

Clases por el móvil

Estos nuevos servicios completan la apuesta por la innovación tecnológica realizada por la universidad valenciana desde hace años. Así, fue una de las instituciones pioneras en dotar su campus de tecnologías inalámbricas. Además, la mayoría de los trámites administrativos, como matrículas o consultas de expedientes, se realizan a través de internet desde hace ya varios años. En este sentido, ya están disponibles servicios de radio y TV en internet y la distribución de Televisión IP de más de 30 canales digitales terrestres y de satélite en el interior del campus.

Por otra parte, la UPV se ha incorporado al Consorcio Mundial Open Course Ware impulsado por el Massachusetts Institute of Technology y por Universia. Son ya 150 las universidades las que participan en esta iniciativa, cuyo fin es ofrecer contenidos educativos abiertos elaborados por todas las universidades.

Además, la UPV prepara ya lo que podría volver a revolucionar la docencia académica. Se trata de la posibilidad de descargar las clases en formato Polimedia al móvil o a la PDA. De esta forma, el alumno podría recibir periódicamente archivos de audio e imagen de las clases y descargárselas en cualquier dispositivo portátil. Esta iniciativa podría estar operativa con la puesta en marcha de los nuevos títulos de grado, aunque esto en ningún caso sustituirá la tradicional formación presencial, sino que la completará. De esta forma, se enriquece la calidad de la enseñanza de acuerdo con los nuevos retos y cambios que plantea el llamado proceso de Bolonia, según fuentes académicas.