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Microsoft ha unido fuerzas con socios de la industria tecnológica y organizaciones globales para lanzar un nuevo software desarrollado en código abierto, que hará sumamente sencilla la creación de contenido plenamente accesible para personas con discapacidad visual. El nuevo "Save as DAISY XML" es un conversor diseñado para Microsoft Office Word 2007, Word 2003, y Word XP que permite a los usuarios guardar, de forma automática desde Word, documentos basados en el estándar abierto Open XML como documentos DAISY XML. El usuario sólo tendrá que procesar esos documentos DAISY XML mediante un sencillo transformador llamado DAISY Pipeline, y pasarán directamente a ser "libros hablados" (Digital Talking Books).

El conversor "Save as DAISY XML" ha sido creado en el contexto de un proyecto de código abierto impulsado por Microsoft, Sonata Software LTD. y el consorcio DAISY (Digital Accesible Information SYstem). Los usuarios de Microsoft Office Word pueden descargarlo de forma gratuita desde http://www.openxmlcommunity.org/daisy. Por su parte, el transformador DAISY Pipeline también se puede descargar sin coste desde http://www.daisy.org/projects/pipeline. Precisamente, el consorcio DAISY acaba de dar a conocer una nueva versión de DAISY Pipeline, un proyecto de código abierto cuyo objetivo es eliminar la complejidad que provocan los distintos formatos y estándares que se utilizan para transformar documentos digitales en contenido accesible.

Gracias a "Save as DAISY XML" y DAISY Pipeline, la creación de contenidos accesibles y ricos en funcionalidades se convierte en un proceso que dura segundos y que puede ser realizado por personas sin conocimientos técnicos específicos.

¿Qué es DAISY XML?

DAISY XML es la base del estándar de accesibilidad mundialmente aceptado promovido por el consorcio DAISY, en el que participan unas 90 organizaciones y entidades sin ánimo de lucro de todo el mundo, incluida la ONCE (Organización Nacional de Ciegos Españoles). DAISY es actualmente el formato más utilizado en el ámbito de los Digital Talking Books (DTB), que ponen el contenido publicado al alcance de las personas con discapacidad visual. Los "libros hablados" permiten a estas personas no sólo escuchar las narraciones, sino también interactuar con los documentos y navegar por ellos, pudiendo consultar los índices, ir a páginas concretas, realizar búsquedas por temas, etc.

El proyecto DAISY nació en 1996 con la misión de hacer sencilla y asequible la creación de materiales digitales ricos en prestaciones para personas con discapacidad. El proyecto "Save as DAISY XML" hace realidad este objetivo, ya que reduce prácticamente a cero el esfuerzo y el coste de generar documentos digitales accesibles. Se calcula que aproximadamente el 70 por ciento de los libros, revistas y otras publicaciones actuales en papel, en algún momento han estado en formato Microsoft Word; sin embargo, el porcentaje de publicaciones impresas que se convierten en contenidos accesibles es aún muy pequeño (un 5% aproximadamente).

"Save as DAISY XML" tiene el potencial para aumentar muy notablemente el volumen de materiales digitales accesibles creados a partir de información contenida en miles de millones de documentos Microsoft Word. Esto beneficiará enormemente a las más de 160 personas con discapacidad visual que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unión Mundial de Ciegos estiman que existen en el mundo, incluidas aquéllas en países en vías de desarrollo. Además, cientos de millones de personas con discapacidad física, mental o intelectual también pueden aprovechar las ventajas del formato DAISY, que facilita la lectura a personas que tienen problemas para leer la letra impresa o incluso pasar las páginas de un libro. E incluso las personas que no tienen problemas de visión pero quieren disfrutar de un libro en cualquier momento de forma muy cómoda (por ejemplo, conduciendo) pueden encontrar estos libros hablados sumamente útiles.

Para Francisco Martínez Calvo, representante de la ONCE en el Comité de Dirección del Consorcio DAISY, "la simplicidad del proceso podrá, sin duda, aumentar nuestra capacidad de producción de libros accesibles, reduciendo de horas a segundos una parte importante del trabajo de preparación del texto. Pero quizás lo más significativo de esta nueva opción de Word sea que cualquier persona, desde cualquier lugar, podrá crear, gratuitamente, sus propios libros estructurados en sistema DAISY".

Por su parte, Héctor Sánchez, director de Tecnología de Microsoft Ibérica, afirma: "Save as DAISY XML para Word puede derribar barreras para millones de personas con discapacidad visual. Nos enorgullece haber colaborado con DAISY y Sonata Software para crear esta herramienta que convierte la tarea de generar contenido digital accesible en algo muy para cualquier persona: desde un niño que quiere crear un documento accesible para su abuelo a una entidad pública que quiere ofrecer información a ciudadanos con distintas necesidades".

"Sabemos que hoy en día muchos documentos se crean en Microsoft Word; por tanto, el proyecto "Save as DAISY XML" es un salto sin precedentes en el esfuerzo mundial por hacer que la información esté disponible para todos con plena accesibilidad", señala George Kerscher, secretario general del consorcio DAISY.