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Microsoft y Google ya van a degüello sin disimulo por el control de Yahoo. Si durante el fin de semana fue el vicepresidente de Google, David Drummond, quién afeó a Microsoft su intento de quedarse con Yahoo, ayer era la compañía de Bill Gates la que devolvía los reproches y los ataques, todos ellos encabezados por la palabra maldita: monopolio.

Nada da más miedo en Estados Unidos, y más si anda de por medio Microsoft. Cuando Steve Ballmer puso la semana pasada sobre la mesa una «no solicitada» oferta de más de 30.000 millones de euros por Yahoo, saltaron todas las alarmas de que Gates, meses antes de jubilarse, vuelve a las andadas y a abusar de posición dominante. Microsoft ya fue castigada por asegurarse el control de los sistemas operativos de todos los ordenadores personales que vende en el mundo.

En cambio Google reivindica para sí las buenas intenciones y la defensa de una cultura «libre y abierta» de internet donde nadie controla a nadie. Los ingenieros en vaqueros frente a los tiburones de traje. La imaginación frente a la codicia.

Ese es el mensaje, pero, ¿es además la realidad? Microsoft se defendía ayer a través de un comunicado de su consejero delegado, Brad Smith, denunciando que la máxima concentración de poder en unas solas manos es precisamente lo que se producirá si nadie detiene a Google.

Google, el monopolio invisible

Para argumentarlo echaban mano de poderosas cifras: Google se embolsa ya el 75% de los ingresos de pago por búsqueda en el mundo, y esta cuota sigue creciendo. En Google se concentran más del 65% de todas las solicitudes de búsqueda en Estados Unidos y más de un 85% en Europa, frente al 30% en Estados Unidos y el 10% en Europa que serían, sumadas, las cuotas de Microsoft y de Yahoo. Resumiendo, que Google tendría en realidad el monopolio invisible, el monopolio virtual.

Y mientras sigue el agrio cruce de acusaciones, quizás para animar a las autoridades anticompetencia para que carguen contra el enemigo, por debajo de la mesa todo el mundo baraja sus opciones. La prensa informaba ayer de que varios ejecutivos de Google se pasaron todo el fin de semana haciendo gestiones con otras compañías del sector, como Time Warner o News Corporation, a ver si alguien se animaba a competir con Microsoft. Por ahora, nadie quiere saber nada. Ballmer ha puesto el listón muy alto.

Operación suicida

Hay quien lo ve también demasiado suicida. ¿Y si la operación sale mal? ¿Y si sale bien pero durante el inevitable reajuste para no duplicar funciones, los brillantes ingenieros de Yahoo migran en masa a Google? ¿Y si las acciones de Microsoft no resisten el tirón?

Ballmer se ha arriesgado a muchas cosas para que Yahoo no pueda darle un no por respuesta. ¿O sí, a pesar de todo? Otros expertos sugieren que Google puede pararle los pies a Microsoft no intentando comprar Yahoo por su cuenta, sino garantizándole un flujo financiero sostenido y suficiente como para que valga la pena resistir la tentación de plantear una oferta.

Venta de publicidad

¿Cómo se consigue eso? Una posibilidad sería que Google llegara a un acuerdo para ceder a Yahoo dinero -mucho dinero- por el derecho de vender publicidad en las páginas de Yahoo. Google ha suscrito acuerdos de este tipo con otras compañías.