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Gracias a su austero diseño, su característico color negro y sus prestaciones, el inconfundible ThinkPad 600 se convirtió a mediados de los 90 en el «laptop» más famoso y vendido del mundo. Tras la adquisición de IBM por parte de la firma china Lenovo en 2004, Naitoh-san, vicepresidente de Innovación de la empresa en su centro de investigación de Yamato, analiza para ABC el futuro de los ordenadores portátiles.

- ¿Cambiará el ThinkPad cuando lo comercialice sólo Lenovo?

-No habrá un cambio, sino una evolución, porque ya vamos por la tercera generación. Los nuevos modelos serán más sencillos, ligeros, finos y rápidos. Aunque pesen menos gracias a sus componentes, el tamaño del ThinkPad no va a disminuir porque entonces perdería teclado y pantalla. Además, los nuevos aparatos incorporarán mejoras sustanciales en el sistema de refrigeración y el disco duro para ofrecer más seguridad y protecciones mecánicas con el fin de que no se pierdan los datos. Por otra parte, la tendencia actual en la industria informática consiste en reducir el sonido y hacer más silencioso al ordenador. Para ello, hemos diseñado en el ThinkPad un ventilador cuyas aspas están inspiradas en las alas de los búhos y limitan el ruido considerablemente.

- ¿Qué novedades pueden tener ya a estas alturas los ordenadores portátiles?

- En la tercera generación del ThinkPad vamos a profundizar en el sistema de telecomunicaciones, por lo que estará dotado con una antena interna que rodea a la pantalla y que será el mejor y más potente emisor y receptor sin hilos del mercado. De esta manera, se podrá avanzar hacia la conexión sin cable («wifi») con otros aparatos de la casa, como la impresora o la televisión. También se podrá incorporar un teléfono digital y se perfeccionarán el sonido y la tarjeta gráfica.

-¿Habrá cambios en las baterías para que duren más tiempo?

-Hay muchas investigaciones con respecto a ese tema, pero en la actualidad no hay ningún candidato para sustituir al litio. Así que, de momento, lo único que se puede hacer es mejorar las baterías para que lleguen a durar hasta ocho horas.

-¿Cómo serán las pantallas?

-Dentro de tres años veremos nuevas pantallas con mayor calidad de imagen y menor brillo para no cansar los ojos, pero habrá que seguir investigando porque ahora mismo tenemos un grave problema de abastecimiento de pantallas LCD por la fuerte demanda mundial y porque no hay suficientes plantas de producción.

-¿Seguirá bajando el precio de los ordenadores para que sean asequibles para todo el mundo?

-Un portátil como los que se comercializan ahora nunca podrá costar 100 euros. Por ese importe sólo se puede comprar un ordenador especial con funciones limitadas y muy básicas como los que comercializa Lenovo para los campesinos chinos, que cuestan unos 200 euros. Los ordenadores portátiles no pueden bajar más de precio porque ya hemos llegado al límite.

-¿Qué cambios hubo en IBM desde su compra por Lenovo?

-Se piensa que la cultura empresarial china es muy distinta de la estadounidense, pero no es así. Además, IBM ya conocía la mentalidad asiática porque tenemos un centro de investigación en Yamato (Japón), por lo que no ha habido ningún problema de adaptación.