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La televisión está tan presente en nuestras vidas -por mucho que les pese a algunos- que cualquier cambio que afecte a la pequeña pantalla nos provoca cierto vértigo. Y hoy, día en que arranca la televisión digital terrestre (TDT) en nuestro país, los telespectadores asisten al inicio de esta nueva etapa con una mezcla de feliz expectación y lógica curiosidad, pero, sobre todo, con una incertidumbre apabullante ante una revolución mediática que les permitirá tener acceso a una veintena de canales. Hoy, muchas personas encenderán la tele con un poco de miedo. Para que afronten esta importante jornada con tranquilidad y no les tiemble el pulso al coger el mando a distancia, les ofrecemos unas claves sobre la tele que viene.

¿Qué es la Televisión Digital Terrestre o TDT?

La televisión analógica, que es la que conocemos, la de toda la vida, desaparecerá en 2010. Así lo ha fijado el Gobierno. Para entonces, todos los que quieran seguir viendo la tele deberán haberse pasado a la TDT. Todavía hay tiempo, pero desde hoy se empiezan a poder ver algunos canales digitales para que la transición se haga poco a poco. Pero el cambio no será algo opcional, es inevitable. Quedan cuatro años y cuatro meses y, tarde o temprano, tendrá usted que ponerse manos a la obra.

¿Qué tengo que hacer para ver la TDT?

Usted no tiene que tirar su televisor (no hay por qué jubilar a los 50 millones de receptores que hay en el país), pero debe hacer dos cosas para ver la TDT. La primera, comprar un descodificador, que es un aparato del tamaño de un vídeo, que recoge la señal digital y la traduce en analógica para que sea "entendida" por nuestras teles. "Hay dos clases -explica José María Martín Guirado, director general de medios digitales del Grupo Vocento-. Los más sencillos, conocidos como "zappers", te permiten ver los distintos canales y valen entre 60 y 150 euros. Y luego están los más sofisticados, que además de permitirte ver la tele, te dejan usar ciertas funciones interactivas que tiene la TDT, como descargar música o dedicar vídeos a tu novio con el mando a distancia ya que lleva un "software" que permite un montón de posibilidades. Estos valen entre 150 y 250 euros". Muchos ya auguran que los descodificadores van a ser uno de los regalos estrella de estas Navidades. De hecho, se estima que ya se han vendido unos 400.000 aparatos de las quince marcas distintas que ofrece el mercado.

Otra opción si no quiere comprarse un descodificador es hacerse con un televisor digital integrado, que ya cuenta con la tecnología necesaria para ver la TDT. El problema es que hay muy pocos modelos y aún son caros.

El segundo requisito para ver la TDT es adaptar la antena (sea individual o comunitaria), cuyo coste ronda los 1.000 euros. Según datos aportados por Fenitel, la federación que aglutina a los instaladores de telecomunicaciones en España, alrededor de un millar de comunidades de vecinos modifican cada día la antena para poder ver la TDT. "En el País Vasco la cosa ha ido lenta hasta ahora, pero de aquí en adelante, la gente va a empezar fuerte -vaticina Toribio Martínez, vicepresidente de AVITEL, la asociación de instaladores de telecomunicaciones de Vizcaya-. De hecho, ya se han empezado a impartir charlas a los administradores de fincas para que informen a los vecinos".

Adaptada la antena y comprado el descodificador, ya puede ver usted la TDT, que, "salvo este desembolso inicial, ya no tiene ningún coste -explica Mikel Lejarza, socio consejero del Grupo Árbol y doctor en Ciencias de la Comunicación-. Es totalmente gratis. El telespectador va a poder acceder a más cadenas, tendrá más oferta a su alcance, y eso gusta, aunque luego no las vea".

¿Qué ventajas tienes? ¿En qué se va a notar el cambio?

Además de que se pueden ver más canales, mejora la calidad de sonido e imagen, que será muy parecida a la que ofrecen los DVDs. Y ya no habrá interferencias, ni "nieve", "ya que la señal digital es muy robusta", apunta Lejarza.

Otra de las ventajas de la TDT es que las películas se pueden ver en versión original, con subtítulos o dobladas a otros idiomas y en formato panorámico, parecido al cine. También se puede acceder a multitud de servicios interactivos y programar grabaciones fácilmente usando unas guías de programación. El televisor se acaba convirtiendo en una terminal multimedia que puede suministrar servicios como correo electrónico o videoteléfono. Otra ventaja es que permite la recepción portátil y en movimiento. "Es como pasar de las antiguas carreteras nacionales, con una sola dirección, a una autopista de cuatro", resume Lejarza.

¿Qué voy a poder ver?

Desde hoy, "zapear" es una tarea mucho más compleja, porque el abanico televisivo le ofrece 20 nuevas opciones. "Los contenidos, al menos ahora al inicio, no son malos, pero irán mejorando a medida que se vayan ganando espectadores", señala Martín Guirado. Muchos de los nuevos canales son temáticos y se centran en áreas concretas: deporte, contenidos infantiles, musicales, informativos, de salud, de cocina mientras que otros ofrecerán, al igual que las cadenas de toda la vida, un poco de todo. "De momento es una oferta modesta -coincide en afirmar Lejarza-, pero cuando empiece a atraer gente y a rendir beneficios, las cadenas se gastarán más dinero para dar contenidos más atractivos".

Con tanto canal, ¿cambiarán los hábitos de los espectadores?

El temor de muchas personas que se han hecho la promesa de hacer un uso más racional de la tele es que, ante tanta oferta, queden "enganchados" y la ración televisiva diaria -que es de unas tres horas y media- se dispare. "La gente no pasará necesariamente más tiempo frente al aparato -aseguran los expertos-. Se trata de aprovechar mejor el tiempo, de ir más al grano, a temas que interesan".

Como de momento este punto es una incógnita, para hablar sobre la incidencia de la TDT en el consumo televisivo sólo podemos fijar la vista en otros países que nos llevan delantera en este asunto, como Italia, Francia, Holanda o Gran Bretaña. En estas latitudes no ha aumentado de modo sustancial el tiempo que los ciudadanos dedican a ver la televisión, ni siquiera han cambiado demasiado sus preferencias. "El 30 por ciento de los británicos ya tiene TDT, pero el 80 por ciento de lo que ven es lo mismo que antes", apunta Lejarza.

¿Hay sitio para todos esos canales?

Según los expertos, otra de las consecuencias que traerá consigo la irrupción de una veintena de nuevos canales en el mapa televisivo es la fragmentación de la audiencia. "Los nuevos canales obtendrán una audiencia no superior al 3 por ciento; es normal, habrá más dónde elegir, pero está claró que las grandes cadenas (Telecinco, A ntena 3, TVE 1, La 2 ) seguirán imponiéndose. Tienen más recursos y tampoco van a luchar contra ellas mismas, porque hay que tener en cuenta que muchos de los nuevos canales son propiedad suya", manifiesta Martín Guirado. Así, las audiencias que hemos tenido hasta ahora y que muchas veces han llegado al 30 por ciento, se van a convertir en un fenómeno en extinción.

¿La "digitalización" será rápida?

Aunque el 30 de noviembre es la fecha de arranque de la TDT marcada en el calendario, lo cierto es que pocos espectadores podrán disfrutar desde hoy de esta oferta televisiva, debido, principalmente a razones técnicas. "Hay que tener en cuenta que en 2010 tiene que estar "digitalizada" el 100 por ciento de la población, pero será un proceso paulatino y constante -explica Martín Guirado-. Un índice de penetración de la TDT del 15 o el 20 por ciento durante el primer año sería un éxito".